Fatal Canal
Pour cet été, la famille avait décidé de passer trois semaines à naviguer sur les canaux du Midi. Il fallait entendre par là que Gérard, le père, avait demandé d’exaucer ce qui lui semblait un rêve d’aventure et de liberté, tandis que Micheline, la mère, y avait consenti de mauvaise grâce, convaincue seulement par l’économie ainsi réalisée. Les deux enfants avaient suivi, Françoise conquise par l’inhabituel et le saugrenu, Thierry désœuvré en toute occasion et toujours à leur charge. Un autre matelot s’était joint à l’équipage, qui n’était autre que l’époux de fraîche date de Françoise. Lucas était marin de métier, et n’avait quitté la Marchande que pour rester auprès de sa jeune femme. Il se trouve qu’il l’avait tenue dans ses bras pour la première fois lorsqu’il n’avait que douze ans ; elle n’avait pour sa part que six mois et il la présentait au fonds baptismaux. Fils de la marraine, la meilleure amie de la mère jusqu’au divorce qui ne tarderait pas à couronner ce mariage hâtif, il compensait comme faire se peut un physique plus qu’ingrat par une jovialité et une vivacité d’esprit surprenantes. Pour autant, ce ne sont aucune de ses qualités qui lui permirent de séduire Françoise, mais bien plutôt un concours de circonstances. A dix-huit ans, elle poursuivait ses études et ne pouvait quitter le carcan familial. Les vacances à Houlgate, où la marraine possédait un appartement exigu et meublé sans le moindre goût, lui donnèrent tout à la fois l’occasion de se découvrir femme et de trouver en Lucas la clef de sa liberté. Ce dernier l’épousa sans délai, quitta son poste pour ouvrir une boutique d’accastillage et l’installa à Dives-sur-Mer où ils se dédièrent tous deux à hâter la faillite de l’entreprise comme de leur union. Mais en ce jour d’août, ils étaient encore de jeunes époux, dont les étreintes emplissaient le cœur du père d’une tristesse muette.
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